Kroglični vijak je natančna prenosna naprava, ki pretvarja rotacijsko gibanje v linearno. Njegovo načelo delovanja temelji na učinkovitem prenosu z nizkim-trenjem, doseženem s cikličnim kotaljenjem kroglic med vijakom in matico. Natančneje, ko se vijak vrti, se kroglice kotalijo med vijačnimi utori vijaka in vodilnimi stezami matice ter tako potisnejo matico, da se premakne osno vzdolž vijaka. Ta zasnova znatno zmanjša izgube zaradi trenja v primerjavi s tradicionalnimi drsnimi vijaki, kar izboljša učinkovitost in natančnost prenosa.
Glavne komponente krogličnega vretena vključujejo vijak, matico, krogle in povratni mehanizem. Vijak ima natančne vijačne utore, matica pa ima ustrezne kanale, znotraj katerih krožijo kroglice. Povratni mehanizem (običajno končni pokrovček ali vodilni tip) zagotavlja neprekinjeno kroženje krogle in preprečuje zagozditve.
Kroglični vijaki se pogosto uporabljajo v CNC obdelovalnih strojih, avtomatizirani opremi, preciznih instrumentih in na drugih področjih. Njihove prednosti so visoka učinkovitost prenosa (do 90 % ali več), dolga življenjska doba, visoka togost in nizka raven hrupa. Pri izbiri krogličnega vretena je treba biti pozoren na parametre, kot so nosilnost, vodilo, razred točnosti (npr. C3, C5) in način prednapetosti. Med namestitvijo zagotovite vzporednost med vodilnim vijakom in vodilom (priporočeno odstopanje manj kot ali enako 0,02 mm/m) in redno mažite (priporočljivo je mazalno olje ISO VG32~68).